14 jours à la Réunion | Jour 6
Découverte des parfums, épices et thés de La Réunion
Date du voyage : mardi 10 avril 2018
Cette journée est placée sous le thème des cinq sens et fait la part belle au goût et à l’odorat grâce à la visite du Jardin des Parfums et des Épices et au Labyrinthe En Champ Thé ! Nous ferons une halte pour découvrir une des nombreuses chapelles dédiés à Saint-Expédit dont l’histoire est pour le moins étonnante.
À vos papilles, prêt, c’est parti !
Le Jardin des Parfums et des Épices
Ce jardin privé offre un bel aperçu de la flore réunionnaise et la visite guidée permet d’obtenir des informations et anecdotes sur tout ce qui nous entoure. Je la recommande vivement ! Mathieu, notre guide nous explique comment les jardins sont conçus à la Réunion et si vous avez lu mon article sur la maison Folio, vous devez déjà en connaître les caractéristiques. Sinon, faîtes un petit tour par là ;). Il nous sensibilise également à l’agroforesterie qui consiste à la diversification des cultures sur une même parcelle de terre dont l’ajout d’arbres. Ce procédé favorise la biodiversité et renforce les cultures qui deviennent alors plus résistante aux prédateurs. De plus, cela offre un panorama de couleurs très intéressant ! Ce concept se marie très bien avec la vie à la Réunion qui est déjà un méli-mélo de cultures, de langues et religions.
Nous découvrons dans ce jardin toutes sortes de végétaux et notre guide n’hésite pas à grimper dans les arbres pour y cueillir des feuilles de cannelles ou de girofles. Nous sommes invités à les goûter et les sentir pour en deviner les saveurs. Plus loin, Mathieu nous montre des fougères épiphytes sur un pied de litchi. Cette fougère se développe dans les coudes des branches d’un arbre, là où l’eau de pluie stagne. Contrairement aux espèces parasites, les épiphytes ne détruisent pas leur hôte et s’en servent uniquement comme support. Nous continuons la visite et rencontrons divers palmiers et palmistes dont l’endémique palmiste rouge. Son tronc se termine par une énorme patte d’éléphant d’où apparaissent des centaines de racines rougeoyantes.
Nous arrivons maintenant à la découverte d’une des plus jolies épices qu’il m’ait été donné de voir : la noix de muscade. Elle pousse sur le muscadier dont le fruit ressemble ressemble à une petite pomme jaune. À l’intérieur, apparaît un noyau noir cerné de filaments rouges appelés arilles. Il faut ensuite casser l’écorce du noyau pour atteindre l’amande, c’est-à-dire la graine contenue dans le noyau. Et oui, la noix de muscade n’a d’une noix que le nom, il s’agit d’une amande.
Le jardin possède aussi des cacaoyers dont nous apercevons des fèves et des fleurs. À la fin de la visite, nous sommes tous invités à goûter quelques morceaux de cacao.
Un autre fruit bien moins connu en métropole nous est présenté : le ti’jacque. Fruits du jacquier, ils grandissent en permanence jusqu’à ce que, trop lourd pour les branchages, ils ne tombent au sol. Mathieu nous raconte qu’il en a déjà récolté un de 40kg. Ce fruit n’est plus très populaire aujourd’hui, même à la Réunion, pourtant il peut se manger cuit comme cru, son utilisation est donc très variées. Tout ce que je peux en dire, c’est qu’il est très bon en rhum arrangé !
Nous terminons la visite par un petit tour à la boutique du jardin. On y trouve des épices, notamment du curcuma, de la vanille, du miel (celui de Tan George était un délice), diverses confitures et des pâtes de piment. Après quelques emplettes, nous voilà repartis.
Chapelle Saint-Expédit
Située tout près du jardin, nous ne pouvions pas repartir de la Réunion sans nous arrêter au moins une fois auprès d’un autel de Saint-Expédit. Ces autels sont très fréquents le long de la national et se présentent généralement sous la forme d’une petite niche rouge comprenant des bougies, fleurs ou statuettes. Ici, c’est carrément une petite chapelle qui lui a été consacré.
Mais qui est ce Saint ? Saint-Expédit prend l’apparence d’un général romain tenant une croix dans sa main droite et écrasant un corbeau de son pied. Quant à son origine, il existe de nombreuses versions. Voici celle que Raphaël nous a raconté lors de notre visite à la maison Folio : des créoles auraient un jour reçu une caisse contenant une statuette du romain. Aucune note ou message n’ont été laissés à l’intérieur et il n’y avait pas plus d’informations quant à son expéditeur. Le seul mot visible était situé à l’extérieur de caisse : « EXPEDIT ». Les gens y ont alors interprété un nom et le mythe était né.
Grand Coude et le Petit Serré
Après avoir découvert les parfums et épices de l’île, nous nous sommes dirigé vers la seule plantation de thé de la Réunion à Grand Coude. Ce lieu-dit est situé sur un plateau dans les hauteurs de Saint-Joseph et est accessible par une route unique qui grimpe sur une arrête. De chaque côté, c’est donc le vide, mais la végétation abondante nous empêche de nous en rendre compte. Et pourtant, de part et d’autres se trouvent les rivières des Remparts et Langevin à quelques 1100m en contrebas. Vous pouvez d’ailleurs en avoir un aperçu en vous arrêtant au belvédère du Petit Serré situé juste avant les virages amenant jusqu’à Grand Coude (voir photo ci-dessous).
Le Labyrinthe En Champ Thé
Place maintenant au thé réunionnais par lequel nous terminons cette journée. Malheureusement, nous sommes arrivés trop tard pour la visite guidée, nous avons donc visiter la forêt de théiers librement. Les gérants nous remettent un questionnaire permettant d’en apprendre plus sur le thé et nous partons arpenter le labyrinthe à la recherche des réponses à nos questions. Si le concept est intéressant, il est plutôt ennuyeux, je ne recommande absolument pas la visite libre. Les informations délivrées sont génériques et ne renseignent pas ni sur les plantes qui nous entourent, ni sur l’alambic. Néanmoins, la dégustation à la fin de la visite a été l’occasion de discuter avec les gérants et de glaner quelques informations. La boutique propose des thés blancs et verts nature ou aromatisé au géranium ou galaberts, des gâteaux secs, des gelées et l’on peut presque goûter à tout ! Pour les adeptes du thé, c’est un lieu incontournable.
ça peut servir
adresse, coordonnées, informations en tout genre
Le Jardin des Parfums et des Épices
7 Chemin de Mare Longue, Saint Philippe
-21.36402, 55.74284
Tarif : 6,1€
Horaires : Tous les jours de 9h à 17h
Visites guidées à 10h30 et 14h30
www.jardin-parfums-epices.com/
Chapelle Saint Expédit
Route National 2 Baril, Saint Philippe
Près du Jardin des Parfums et des Épices
-21.36816, 55.73867
Entrée libre
Labyrinthe En Champ Thé
18 Rue Emile Mussard, Grand-Coude
-21.29605, 55.62914
Tarifs : 5,5€ (Visite guidée sur réservation : 8,5€)
Horaires :Tous les jours de 09h à 12h et de 13h à 16h
Horaires visite guidée : Tous les jours de 10h à 14h
www.enchampthe.com
